“生菜會”是珠江三角洲一帶頗具特色的民俗活動，迄今已有300多年的歷史。廣州、南海等多地均有舉行，其中又以廣州坑口村觀音廟前的“生菜會”名氣較大。有數(shù)以萬計的廣州乃至珠三角周邊群眾前來參加。
生菜會
每年農(nóng)歷正月二十六是觀音廟“觀音開庫”的日子，市民紛紛前來上香向觀音“借庫”，顧名思義，“借庫”就是向觀音大士借東西，例如:借財、借運、借業(yè)，祈求在新的一年里工人開工、農(nóng)民開耕、商人開業(yè)都有好兆頭，更保佑當年風調(diào)雨順，豐衣足食，過上好日子。雖然坑口的觀音廟只有幾平方，但依然人頭涌動，熱鬧非凡，頗有些“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”的意味。觀音廟前吃“生菜包”，則是“生菜會”的重頭戲。
為何要食用 “生菜包”，有一個傳奇的故事。相傳，清代晚期的一個春天，當?shù)匕l(fā)生瘟疫，死者無數(shù)，聞?wù)呱?，卻又束手無策。慈悲為懷的觀音大士，化身為一名老婦，教導(dǎo)村民用生菜葉包上酸菜、生姜、蜆肉、韭菜等，沾上辣椒醬食用，防瘟疫保平安。結(jié)果，瘟疫逐漸平息。為紀念這一善舉，坑口村民每年在觀音廟前舉行生菜會。
觀音廟
此外，由于“生菜”與“生財”諧音，民間借生菜寓意生財?！吧税钡闹饕鲜峭樔?、生菜、韭菜。蜆肉寓意蜆肥年豐，俗稱“發(fā)財蜆肉”；生菜，即生生猛猛，生財有路；韭菜，則是取其“韭”與“久”的諧音，意謂“長長久久”。因此，“生菜包”也更加容易為當?shù)厝罕娝邮芎拖矏邸?
現(xiàn)代人可能會嘲笑這些民間的宗教儀式。但在現(xiàn)代科學(xué)誕生以前，人們不可能掌握現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識，他們只能用民間宗教儀式來支持自己去面對瘟疫和死亡的恐懼。在科學(xué)理性尚未真正發(fā)展起來的時候，由于不能控制不時發(fā)生的風災(zāi)、旱澇、疫病和戰(zhàn)爭等不可抗力，人們必然會訴諸超人類力量的幫助，以增強他們面對災(zāi)難的勇氣和希望。特別是當受到這種巨大不可抗力的不僅僅是某個人或者家庭，而是關(guān)乎整個社區(qū)、部族的生死存亡，就會舉行宗教儀式。
隨著時間的推移，觀音廟前的生菜會也逐漸從宗教儀式演變?yōu)楫數(shù)氐拿耧L民俗。民國初期已成為熱鬧的廟會，“生菜會”前后幾日，村民們在觀音廟前唱“大戲”（即粵劇）、采高青、搶花炮、包生財。活動由村中長老主持，全村按戶籌款，而村中建有祠堂的陳、郭、關(guān)三姓族人輪流管帳，盈余用作修橋、鋪路、辦學(xué)等善事。
建國后，坑口“生菜會”一度停辦，改革開放后又恢復(fù)。近年更是興盛，每年均有數(shù)以萬計的四鄉(xiāng)群眾參與。
生菜會盛況
觀音廟附近有一個大石槽，深約1米，灌滿清水，放無數(shù)蜆、螺。民間傳說，懷孕婦女閉著眼睛一手插下去，如果摸到蜆就會生女，如果是螺則生男。因此，以前這里是年輕婦女集中的地方。這雖然純屬迷信，但仍有不少女子要在此試一試手氣，在現(xiàn)場引發(fā)了陣陣笑聲。
近年受國家調(diào)整“二胎政策”的影響，活動更有不少男女前來祈求添丁。在百年傳統(tǒng)民俗與現(xiàn)代國家政策之間，仿佛又架上了一座微妙的橋梁。
看著陽光下閃閃發(fā)亮的生菜包，開懷大笑的老村民，還有熙熙攘攘的男女老少，頓時生出平安喜樂、太平盛世之感。不禁令人想起坑口生菜會的一付對聯(lián)：生菜生財夸盛會，紫云紫竹動慈航。
關(guān)于作者：李文芳，中國日報廣東記者站站長
