5月8號(hào)到9號(hào)，春夏之交，正是南方多雨的季節(jié)，我有幸陪同中俄萬里茶道調(diào)研組的兩位專家一一武漢大學(xué)劉再起教授、俄羅斯國(guó)立西伯利亞大學(xué)達(dá)旗升院士，來到湖南省常寧市西部山區(qū)天堂山塔山茶葉基地，現(xiàn)場(chǎng)采訪、拍攝茶源地的歷史遺跡、風(fēng)土人情，了解茶業(yè)發(fā)展情況。
專家組一行六人一大早從武漢乘高鐵再轉(zhuǎn)大巴過來，中午也不休息，又冒著毛毛細(xì)雨驅(qū)車直往山里趕。一個(gè)多小時(shí)車程我們便到了天堂山腳下的天堂湖邊。由于近期雨水不斷，湖水漫堤，湖面似乎更寬闊了。我曾在一篇文章中寫詩(shī)贊過此湖，“天堂沉璧，瑤鄉(xiāng)杜鵑迎遠(yuǎn)客。印山刻石，六百圖章話興衰"，那只是以前記憶中的景象，眼下看到這翡翠般的湖面更大更綠了。
小車從湖堤上繞行，再沿盤山公路盤旋而上。一路上的好景色讓你沒法閉目養(yǎng)神，抬眼車窗外，山上云卷云舒，時(shí)開時(shí)合。青峰似海島兀立，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。近處野花點(diǎn)綴，色彩亮麗。雨洗過的杉木楠竹蒼翠欲滴，盡管一晃而過，足以動(dòng)人心魄。這是山區(qū)最美的時(shí)節(jié)，蓬萊仙境也不過如此。
一陣耳鳴之后，我們到達(dá)海拔1200多米的山頂，鹽茶古道的西北大門聳立在眼前。停下車來，老天爺似乎有意安排，雨停了，烏云成了白云，天空明亮了許多，正好拍攝，攝制組的小伙子搶抓時(shí)間，所有的拍攝器材都派上了用場(chǎng)。
鹽茶古道原是山區(qū)瑤族先民開辟的一條生產(chǎn)生活便道，由于年代久遠(yuǎn)，少有人走，也未曾維修，石板小路已是枯木遮避，荊棘亂橫，但仍能感覺出它的堅(jiān)硬和光滑。千百年來，它承載著山區(qū)村民生息繁衍的重任，歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑，在現(xiàn)代交通興起之后，又悄然隱退在歷史長(zhǎng)河中，默默見證著社會(huì)的發(fā)展和時(shí)代的進(jìn)步。
我們一行沿鹽茶古道西北口往山下行走了一段路程，感受鹽茶古道厚重的歷史，尋訪先民往日的行蹤。達(dá)旗升院士熱情高漲，一個(gè)人徑直往前，竟不想往回走，我們告訴他有幾十里遠(yuǎn)，勸他返回趕時(shí)間去另一個(gè)點(diǎn)，他才作罷。不然他要一口氣走完這條古道，但幾十里的陡峭山石路，是需要時(shí)間、勇氣和毅力的，當(dāng)然我們相信他能行。
近幾年，天堂山塔山茶葉基地已發(fā)展到八萬余畝，常寧市委市政府還將此作為山區(qū)產(chǎn)業(yè)扶貧項(xiàng)目來抓，通過公司十合作社十農(nóng)戶的模式，貧困戶入了股分了紅，有了效益，自然高興，更有勁頭了。我們一路行來，在山上、山中、山坳等處看到的層層茶田、條條綠帶就是最好的證明。在鰲頭村的茶葉基地我們還看到村民在給茶樹修剪枝葉。前段時(shí)間，清明前后，春茶采摘時(shí)，山里村民家家戶戶、老老小小都上山采茶。采一斤鮮茶，工錢有三十多元，最多的一天可賺五百到六百元。這收入當(dāng)然讓人羨慕了。塔山茶因其色香味俱佳，在宋朝就被列為貢品，如今的塔山茶依然傳承她優(yōu)良的品質(zhì)，走全域有機(jī)貢茶的品牌路子，成為山區(qū)農(nóng)戶致富的一大源泉，這也是常寧市大力保護(hù)鹽茶古道，開發(fā)茶禪文化，記住鄉(xiāng)愁，振興鄉(xiāng)村的初衷。
從山上下來轉(zhuǎn)到另一個(gè)山谷，是江頭村的雙河口，三山夾兩溪，一橋連三地，這里便是鹽茶古道的起點(diǎn)，一些文物古跡正在修繕，基礎(chǔ)設(shè)施也在加緊建設(shè)。山上陡峭的石板路上，有挑山工在勞作，盡管是穿越表演，但仍讓我感到窒息，因?yàn)槲铱罩稚仙蕉几械匠粤?，更何況山里村民要挑著百十斤的重?fù)?dān)一步一步往上爬呢。這樣一天一天挑上去挑下來，一代一代挑上去挑下來，日復(fù)一日，年復(fù)一年，可以想見當(dāng)年先輩生活的艱辛，生命的頑強(qiáng)，我除了感動(dòng)就是慚愧。兩位專家主動(dòng)擔(dān)起了籮筐陪挑山工往坡上走了一程，我因身體原因，只能望而卻步。
江頭村的瑤民老吳在鹽茶古道邊開了家農(nóng)家樂，晚餐就在他家的吊腳樓上吃野菜。席間達(dá)旗升院士來了興致，還跟山里的姑娘跳起了俄羅斯舞蹈，歌曲是《莫斯科郊外的晚上》。這歌聲與山后的瀑布聲和近處的蟲鳴聲交織一起，更顯出山區(qū)寂靜、安祥與和諧。
第二天臨別之際，達(dá)旗升院士說，他感謝常寧人民的熱情接待。他還會(huì)和劉教授再來。他認(rèn)為這里是萬里茶道上很好的茶源地，他回去馬上寫文章先在俄羅斯推介。他還說他很高興在常寧過了一個(gè)很有意義的″5，9勝利節(jié)”，我們一驚，共呼“烏拉”，并歡迎他再來。
一花一世界，一葉一菩提。一片小小茶葉，卻撐起一片天地，富裕了一方百姓，這是怎樣的善根仁心呢！萬物需要善待才能永恒。歷經(jīng)了千年的風(fēng)霜雨雪，浸透了無數(shù)先輩的辛勤汗水的鹽茶古道更需要我們呵護(hù)和傳承。在新時(shí)代的春天里，這條充滿傳奇的鹽茶古道，必將重?zé)ㄉ鷻C(jī)和活力，帶給山區(qū)人們幸福和希望。
