2020年6月2日下午，記者手頭急需一張壺口瀑布的新聞圖片，致電呂桂明，老呂很快回復(fù)：“明天拍了給您！”
像這種找米下鍋的事情，記者已經(jīng)不是一次了，每次找呂桂明，他總是有求必應(yīng)，沒有一次落空。
呂桂明，一位在黃河岸邊長大的農(nóng)民攝影家，從1999年開始在山西吉縣壺口瀑布景區(qū)從事攝影工作，至今已整整21個(gè)年頭。
現(xiàn)已年近半百的呂桂明，出生于上世紀(jì)70年代初，臨汾市吉縣文城鄉(xiāng)大圪塔村一個(gè)普通的農(nóng)民家庭。吉縣位于黃河岸邊，是典型的黃土高原干旱地區(qū)，也是山西省有名的貧困縣。然而讓吉縣知名全國的則是，著名的黃河壺口瀑布景區(qū)就在這里。
“我的家就在壺口瀑布東岸的高塬上，距離壺口瀑布有17公里的路程。小時(shí)候，我常常站在高高的塬畔上，眺望那黃色瀑布，隱約能聽到滾滾的濤聲?！眳喂鹈髡f。
由于家窮，從小喜歡文學(xué)創(chuàng)作、夢想當(dāng)一名作家的呂桂明，為了補(bǔ)貼家用外出打工。
睡在采石場簡陋的四面透風(fēng)的工棚里，呂桂明倍感失意和惆悵。經(jīng)歷了許多不眠之夜 ，呂桂明終于調(diào)整了自己的狀態(tài)，不能就這樣沉淪下去，他要向命運(yùn)抗?fàn)帯?/p>
打工十年，已經(jīng)是而立之年的呂桂明，作家夢漸行漸遠(yuǎn)，虛無縹緲，他琢磨別的生財(cái)之道。
那時(shí)候，正趕上國內(nèi)旅游業(yè)蓬勃興起，來壺口看瀑布的游客一天比一天增多?？吹綁乜谄俨嫉膭倬安粩嗟巧细鞔竺襟w，一個(gè)賺錢的點(diǎn)子在他腦海里悄悄萌生。
1999年春節(jié)剛過，呂桂明毅然用打工積攢下的幾百元錢買了一臺(tái)寶麗來一步成像照相機(jī)，回到闊別數(shù)年的家鄉(xiāng)壺口瀑布，當(dāng)了一名景點(diǎn)攝影師。
“那時(shí)，不帶相機(jī)的游客很多，生意還不錯(cuò)，每天都會(huì)有上百元的進(jìn)項(xiàng)?！?/p>
呂桂明表示，靠攝影雖然改變了貧窮的現(xiàn)狀，但內(nèi)心的失落卻更加難受。尤其看到那些扛著長槍短炮來壺口采風(fēng)的攝影人，在壺口瀑布的各個(gè)角度不停地“咔嚓”、“咔嚓”按下快門，呂桂明便不由有些眼熱。
他說，剛開始眼高手低，拍出來的照片總是不盡人意。為了提高攝影技術(shù)，他除了看攝影書籍外，還把每一位來壺口瀑布搞創(chuàng)作的攝影家都當(dāng)成老師，幫他們背攝影包、扛三腳架，從中學(xué)習(xí)一些攝影的經(jīng)驗(yàn)和竅門。
1999年冬天，他遇到了自己人生旅途上第一位老師——陜西省宜川縣著名攝影家李靜。
在李靜的指導(dǎo)下，呂桂明對攝影創(chuàng)作有了簡單的認(rèn)識(shí)，他開始效法李靜，把鏡頭對準(zhǔn)日夜奔流的壺口瀑布。從此，攝影創(chuàng)作“高燒”不退，即使零下20度的嚴(yán)冬，呂桂明都要在壺口邊上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，尋覓最佳攝影角度。
“久而久之，我對攝影的基本知識(shí)和創(chuàng)作技巧有了進(jìn)一步了解。這些來自全國各地的攝影家對我產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，為我的攝影生涯奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。”
回憶起剛出道時(shí)的點(diǎn)滴收獲和成就，呂桂明如數(shù)家珍，難掩興奮：
2003年冬天，他拍攝的《壺口冰橋》第一次在《臨汾日報(bào)》藝術(shù)天地欄目發(fā)表；
緊接著，攝影札記《冰瀑奇觀》在《人民攝影報(bào)》影吧欄目發(fā)表。
“捧著散發(fā)著油墨清香的報(bào)紙，我激動(dòng)得熱淚盈眶?！眳喂鹈髡f，不久，他又給《中國攝影報(bào)》寄了一篇攝影導(dǎo)游文章《壺口冬景如仙境》，“很快就發(fā)表了，還給加了編者按?！?/p>
嘗至了成功的喜悅，呂桂明的創(chuàng)作熱情如晝夜不息的黃河水一發(fā)不可收拾。
2004年，為了能讓攝影再上一個(gè)臺(tái)階，他在全家人的一片反對聲中，偷偷賣掉了家里僅有的4畝蘋果園，買回了一臺(tái)尼康專業(yè)膠片相機(jī)。
為了方便拍攝，他干脆把家也搬到壺口瀑布東岸山腳下的一孔窯洞里，距離壺口瀑布只有500米。從此，不分寒暑晝夜用鏡頭記錄壺口瀑布的瞬息變幻，成了他的生活常態(tài)。
據(jù)呂桂明講，20多年來，為了拍出與眾不同的作品，他背著相機(jī)跑遍了壺口瀑布周邊的每一個(gè)角落，甚至壺口瀑布兩岸的每一個(gè)山頭都留下了他的足跡。
“有年冬天，壺口的氣溫降到零下18攝氏度，滴水成冰，壺口瀑布兩岸形成了罕見的冰瀑奇觀，為了拍攝到冰瀑彩虹，展現(xiàn)冬日壺口最美的一面，我揣著相機(jī)在冰凌上整整趴了一個(gè)多小時(shí)。”
“終于拍攝到了自己想要的畫面，但要站起來的時(shí)候，衣服和冰凌早已凍到了一起，羽絨服也結(jié)了冰，手和腿凍得都麻木了，后來我慢慢地努力的活動(dòng)了活動(dòng)身體，才得以脫險(xiǎn)?！被貞浧甬?dāng)時(shí)的情景，呂桂明至今心有余悸。
不入虎穴，焉得虎子。一個(gè)有追求有抱負(fù)的人，為了藝術(shù)，往往經(jīng)得起寂寞，耐得住苦寒。
呂桂明回憶，2017年11月14日，正是深冬季節(jié)，壺口瀑布滴水成冰，網(wǎng)上報(bào)道當(dāng)日會(huì)有超級(jí)月亮出現(xiàn)。他憑多年的經(jīng)驗(yàn)判斷，壺口瀑布在超級(jí)月亮的照射下，一定會(huì)出現(xiàn)月虹奇觀。
當(dāng)晚9點(diǎn)多，他背起設(shè)備，直奔?jí)乜谄俨?。果然不出所料，在皎潔的月光下，壺口瀑布如獅如虎般豪壯，滾滾黃河水依然奔騰不息，飛濺的水霧呈現(xiàn)出乳白色的紗幕，一道淡淡的月虹飄忽期間，為壺口瀑布增添了一抹神秘的色彩。
“看到眼前的情景，我欣喜若狂，趕緊支好三腳架，固定好相機(jī)，開大光圈，用長時(shí)間曝光，拍攝下了壺口瀑布神秘的月虹。”呂桂明不無興奮地說。
2018年7月9日，呂桂明正在院子里的樹蔭下吃午飯，一抬頭，發(fā)現(xiàn)河道的正北方出現(xiàn)了一團(tuán)白色的云，造型奇異。他趕忙放下飯碗，拎起相機(jī)，以最快的速度直奔?jí)乜谄俨嫉凝埗聪旅?，迅速翻過防護(hù)欄，站在預(yù)先就想好的位置。
“哇！實(shí)在是太漂亮了，天空的白云正變幻成一個(gè)半圓的造型出現(xiàn)在壺口瀑布的正上方，與奔騰咆哮的壺口瀑布交相輝映，形成一幅自然天成的浪卷云舒的絕美畫卷?！被貞浧甬?dāng)時(shí)的情景，呂桂明難掩激動(dòng)。
就是憑著這樣一種對壺口瀑布的熱愛以及對攝影的近乎癡迷，呂桂明在壺口瀑布一住就是21年。
21年里，他從膠片機(jī)到數(shù)碼相機(jī)，拍攝了近10萬張不同角度、不同季節(jié)的壺口照片，在新華社發(fā)表通稿76組，在各類報(bào)刊發(fā)表攝影作品1000多幅，其中有60多幅榮登《人民日報(bào)》《新華每日電訊》等國家級(jí)報(bào)刊。他的攝影作品在國內(nèi)各大攝影比賽中頻頻獲獎(jiǎng)。其中，紀(jì)實(shí)作品《黃河生死大營救》榮獲山西省攝影家協(xié)會(huì)十八屆攝影展金獎(jiǎng)；《黃河戀曲》和《天下黃河一壺收》兩幅作品入選《中國攝影藝術(shù)年鑒——2009山西卷》；紀(jì)實(shí)攝影作品《大風(fēng)來襲》在榮獲中國天氣網(wǎng)天氣攝影大賽一等獎(jiǎng)、全國專業(yè)報(bào)新聞攝影學(xué)會(huì)“陽光保險(xiǎn)杯”年度總評(píng)選自然環(huán)保類金獎(jiǎng)和人民攝影報(bào)攝影月賽一等獎(jiǎng)之后，又在全球攝影網(wǎng)2016國際攝影大賽上榮獲佳作收藏獎(jiǎng)，此獎(jiǎng)從來自全球53個(gè)國家和地區(qū)的3萬余幅作品中脫穎而出。
21年來，呂桂明憑著不懈努力，成為新華社簽約攝影師，并加入山西省攝影家協(xié)會(huì)和中國攝影家協(xié)會(huì)。2015年，他獲得“山西省攝影十杰提名”榮譽(yù)稱號(hào)，同時(shí)還獲得臨汾市首屆“十佳攝影師”稱號(hào)。
但讓他今生最難忘的是，2016年6月14日，他受邀到北京參加山西衛(wèi)視《人說山西好風(fēng)光》電視競演，給央視著名記者張泉靈當(dāng)攝影導(dǎo)游。
“在《人說山西好風(fēng)光》電視競演現(xiàn)場，當(dāng)大屏幕播出我拍攝的一系列壺口瀑布巨幅照片時(shí)，現(xiàn)場觀眾被壺口瀑布洶涌澎湃的氣勢震撼了，大家從我的照片中讀懂了‘黃河在咆哮’是什么樣子，深切感受到了母親河的壯觀和偉大！”
“當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場的國家旅游局原副局長杜一力對我的作品給予高度評(píng)價(jià)，廣大觀眾則報(bào)以熱烈掌聲?！眳喂鹈饔X得，那一時(shí)刻迎來了他此生的高光時(shí)刻，他覺得21年堅(jiān)守壺口值了，辛苦沒有白費(fèi)，汗水沒有白流，他為自己的家鄉(xiāng)臨汾爭了光。
然而讓呂桂明更為得意的是，這些年，他拍攝的有關(guān)壺口瀑布的新聞圖片頻頻出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)、報(bào)刊上，來壺口瀑布旅游的人逐年增多，旅游業(yè)成為吉縣脫貧攻堅(jiān)的支柱產(chǎn)業(yè)。同時(shí)，也吸引了更多的攝影家和攝影發(fā)燒友到壺口攝影創(chuàng)作，并慕名拜訪他，他不再孤單。
吉縣新聞中心主任陳健翔告訴記者，呂桂明的名字隨著新華社圖片廣泛傳播，讓賦圖吧新聞攝影4號(hào)群的群友們直呼“羨慕嫉妒恨”，西安的影友焦宏濤干脆給呂桂明送了一個(gè)“新華社壺口分社”的雅號(hào)，讓他開心了好久。
一位網(wǎng)友稱他是“真正的黃河漢子”“壺口大俠”“一個(gè)值得尊敬的攝影人”！
這位網(wǎng)友如此稱贊他：“呂桂明，一個(gè)執(zhí)著的黃河漢子，一個(gè)用相機(jī)記錄黃河歲月的土記者，他牽掛著黃河的每一分，壺口的每一秒，黃河的每一朵浪花都有他的汗水，他拍出了黃河的神、黃河的韻，更拍出了壺口瀑布的恢宏氣勢、偉岸雄姿，壯觀、震撼與神奇！”
2016年歲末，吉縣電視臺(tái)在黃金時(shí)間熱播一部微電影《追夢》，影片中的主人公正是呂桂明。這部電影播出以后，讓本來在攝影圈里就小有名氣的呂桂明，再次成為了山城吉縣民眾關(guān)注的焦點(diǎn)。呂桂明從來沒有想到，自己會(huì)成為拍攝電影的原型，他追逐夢想的執(zhí)著精神會(huì)成為當(dāng)?shù)啬贻p人奮斗的勵(lì)志教材。
這一年，呂桂明還當(dāng)選為臨汾市四屆人大代表，作為一位來自基層的農(nóng)民代表，他希望全力推進(jìn)壺口瀑布5A景區(qū)的創(chuàng)建工作，把壺口瀑布早日打造成世界旅游目的地，以品牌效應(yīng)帶動(dòng)吉縣全域旅游的快速健康發(fā)展。
然而在呂桂明看來，此生他最驕傲的時(shí)刻是2018年12月23日，在臨汾市汾河公園中央電視臺(tái)音樂頻道《走進(jìn)新時(shí)代》欄目錄制現(xiàn)場，接受央視主持人孫曉梅和王曉磊的專訪。
“那天，我把自己最滿意的三張壺口瀑布攝影作品搬到錄制現(xiàn)場的大舞臺(tái)上，我把壺口展示給全國乃至全世界，我給臨汾人民爭了光?！眳喂鹈髋d奮地說。
而他個(gè)人的最大夢想是，有朝一日，辦一個(gè)有影響的攝影展，出一本精美畫冊，讓壺口瀑布走出中國，走向世界！
關(guān)于作者：孫瑞生，中國日報(bào)山西記者站站長
