“日看千人拱手笑，夜觀萬盞明燈懸”。這是明清時期浙東地區(qū)大集市、人稱“小上?！钡呐_州海門老街的盛景。
據史料記載，海門港自古以來是臺州水上交通樞紐，是客運、貨運的重要通道。自清康熙二十四年（1685）至清光緒二十四年（1898），兩百年間，海門老街店鋪林立，商賈云集。
民國時期及建國初期，由于公路不發(fā)達，臺州各縣以及部分毗鄰地區(qū)新產大米、柑橘、原木、柴炭等通過椒江內江、內河運輸至此中轉外運。進口的糧食、糖、棉布、綢緞、面粉、火柴、肥皂等在海門港卸貨后，也經此通過內江內河分散到各地。
穿行在如今的海門老街，粉墻灰瓦、飛檐朱欄、雕梁畫棟間仍可以追溯到當初熱鬧繁華的“小上海”的風韻。
雖然當年車水馬龍的景象一去不返，但其中的一些商鋪、宅院依然氣勢宏大，偶爾打開的雕花木窗、斑駁的磚雕牌匾、精美的鏤空檐板……無不彰顯著昔日“小上?！钡姆比A。
海門老街現存建筑多為清末民初所建。南接中山東路，北至江濱路，原街全長470米，今留有225米，寬約為6米至8米不等，南北走向，石板路面。
這條濃縮了一個多世紀風風雨雨的海門老街，保留了不同時期的風格。據說，舊時老海門人遠赴上海、新加坡、英國、美國等地謀生，致富后重回海門，依仿上海及國外建筑模式，建起了具有歐式風格的建筑，加上街道生意興隆，“小上?！庇纱说妹?。
故老街南北風格不同，北面多為歐式建筑，南面先有明清建筑，后是民國時期的建筑，新中國成立后又加入了文革的色彩，一磚一瓦都賦予老街鮮明的時代特征。這些古老的花格窗、樓閣、四合院、戲臺等建筑，雄渾間滲透著浪漫典雅、別致里鑲嵌著異國風情，濃郁的民族風情和深厚的文化特色吸引著四海游客。
現如今，踏著青石板，暢游一回老街，去感受一番老街當年的風貌，真是愜意無比。這兒是酒肆，那兒是茶館，還有各家玉器行、打金鋪、古玩店比肩而臨。興致所在，可以暢飲，可以敘舊，可以懷古，更可以淘寶。耳畔是余音繞梁的臺州亂彈，身邊是古樸雅致的建筑，眼前是古趣盎然的老街。似真似幻，百年時光，彈指一揮間。
