1904年4月8日，英國(guó)和法國(guó)簽訂了一系列協(xié)定，這些被稱(chēng)為“誠(chéng)摯協(xié)定”(Entente Cordiale )的條款將兩國(guó)有關(guān)殖民地問(wèn)題的“諒解”落實(shí)到紙面上，就多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的控制權(quán)達(dá)成了一致，包括埃及、摩洛哥、馬達(dá)加斯加、中西非洲、暹羅（泰國(guó)）等地。如：法國(guó)方面“不妨礙大不列顛在埃及的活動(dòng)”，英國(guó)方面則承認(rèn)“維持摩洛哥的和平是法國(guó)的職責(zé)”。
英法這對(duì)斗了幾百年的冤家，之所以“諒解”，因?yàn)榇饲八麄冞€沉迷于爭(zhēng)奪“天下第一”的游戲里，猛然抬頭才發(fā)現(xiàn)，自己連“前三名”都快保不住了。
其實(shí)，從經(jīng)濟(jì)上講，美國(guó)在工業(yè)總產(chǎn)值上，早在十年前的1894年就已經(jīng)超過(guò)了英國(guó)。到1900年，美國(guó)已經(jīng)占世界工業(yè)產(chǎn)值的30%，而英國(guó)占20%，德國(guó)為17%，法國(guó)只占7%。
面對(duì)美國(guó)的崛起，英國(guó)起初并不上心，或者說(shuō)日不落帝國(guó)依舊陷入在迷思之中。一方面美國(guó)遠(yuǎn)在新大陸，奉行孤立主義。另一方面，雖然經(jīng)濟(jì)上被美國(guó)超過(guò)了，但英國(guó)依然是世界上最強(qiáng)的軍事霸主。比如，就規(guī)模而言，1904年英國(guó)海軍擁有600余艘大小艦艇，核心力量為31艘戰(zhàn)列艦，當(dāng)時(shí)的總噸位為173.42萬(wàn)噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)時(shí)世界第二法國(guó)（71.63萬(wàn)噸）、第三美國(guó)（61.80萬(wàn)噸）總噸位之和。
真正讓英國(guó)傷腦筋的是歐洲大陸上、法國(guó)的鄰居——德國(guó)。
1862年9月，俾斯麥出任普魯士首相。9年后，1871年一個(gè)統(tǒng)一的德國(guó)出現(xiàn)在人們面前。德國(guó)的迅速崛起正如俾斯麥公開(kāi)宣稱(chēng)的那樣：德意志所矚目的不是普魯士的自由主義，而是它那無(wú)比強(qiáng)大的威力，普魯士必須保持威力。當(dāng)代重大問(wèn)題不是以演說(shuō)與多數(shù)人決議就能解決的，而是要用鐵和血。
1904年的德國(guó)，經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上，工業(yè)產(chǎn)值超過(guò)英國(guó)只是時(shí)間問(wèn)題。尤其是抓住第二次工業(yè)革命的機(jī)會(huì)，德國(guó)一下子就走到了世界的前沿。
雖然英法兩國(guó)看不起威廉二世暴發(fā)戶(hù)式的野蠻專(zhuān)制，但德國(guó)人同樣痛恨英法在殖民地問(wèn)題上的虛偽。
在非洲大陸，德國(guó)開(kāi)始了一系列的擴(kuò)張殖民運(yùn)動(dòng)，并為了摩洛哥兩次和法國(guó)交手。在亞洲，德國(guó)搶占了中國(guó)的膠州灣，并計(jì)劃修造巴格達(dá)的鐵路以便于從伊朗延伸到印度。在太平洋上，德國(guó)海軍也學(xué)習(xí)英國(guó)人，在許多小島上插旗子。
1904年，德國(guó)發(fā)布了《艦隊(duì)法》。按計(jì)劃，到1904年4月1日以前，德國(guó)將以4.89億馬克，新建計(jì)戰(zhàn)列艦7艘、大型巡洋艦2艘與小型巡洋艦17艘。更重要的是，要求艦隊(duì)的更新淘汰速度大為提前，即戰(zhàn)列艦與岸防裝甲艦每隔25年，大、小型巡洋艦每隔20與15年必須加以更新。如果按照這個(gè)法案的執(zhí)行，德國(guó)海軍將在很短的時(shí)間內(nèi)完成全面的更新?lián)Q代，即便軍艦總數(shù)不增加，戰(zhàn)力卻翻了一倍。這種建立在技術(shù)能力與工業(yè)實(shí)力基礎(chǔ)上的隱形的軍備競(jìng)賽，是英國(guó)最頭疼的。
“德意志的未來(lái)在海上，我們一定要把握住海神手上的三叉戟。”這種從大陸轉(zhuǎn)向海洋的擴(kuò)張性政策，使得英國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)迅速的取得相互的妥協(xié)并形成了同盟。
其實(shí)，在歐洲大陸縱橫捭闔的競(jìng)爭(zhēng)浪潮中，英國(guó)最初奉行的是合作不結(jié)盟的"光榮孤立"政策。1896年，時(shí)任英國(guó)海軍大臣的喬治·戈申在講話中就曾使用 “光榮孤立”(Splendid isolation)來(lái)描述英國(guó)的外交政策?！肮鈽s孤立”政策的本質(zhì)就是要保證英國(guó)的國(guó)家利益、保證英國(guó)在歐洲的支配權(quán)和領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，并借助這一系列的外交政策來(lái)保證英國(guó)的世界第一強(qiáng)國(guó)的政治和軍事等方面的地位，推動(dòng)英國(guó)國(guó)內(nèi)及其所屬殖民地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，進(jìn)而達(dá)到支配并領(lǐng)導(dǎo)世界的目的。
當(dāng)然為了維護(hù)這種世界霸主地位，任何形式的外交政策、經(jīng)濟(jì)手段乃至軍事威脅也都是可以改變的。
1902年，為了維護(hù)在中國(guó)的利益，反對(duì)俄國(guó)在遠(yuǎn)東擴(kuò)張，英國(guó)和日本簽訂《英日同盟條約》，這等于放棄了“光榮孤立主義”。1904年2月8日，日本在英國(guó)的支持下，未經(jīng)宣戰(zhàn)突襲俄羅斯駐扎在中國(guó)旅順口的艦隊(duì)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。
1904年4月8日，英國(guó)選擇跟法國(guó)簽訂《英法協(xié)約》。三年之后，英國(guó)轉(zhuǎn)而又跟俄國(guó)簽訂了《英俄?xiàng)l約》，至此形成了一戰(zhàn)前的協(xié)約國(guó)集團(tuán)，其核心還是針對(duì)德國(guó)。
到1914年，“兩國(guó)之間必有一戰(zhàn)”的輿論在英德民間不斷擴(kuò)散。直到薩拉熱窩事件作為導(dǎo)火線徹底點(diǎn)燃了火藥桶。
英國(guó)這種背離孤立主義，選擇同盟的戰(zhàn)略，在一戰(zhàn)時(shí)期確實(shí)起到了削弱德國(guó)的目的，但卻沒(méi)有避免讓自己逐漸成為美國(guó)的附庸。
和早期的英國(guó)一樣，美國(guó)最初也是奉行“孤立主義”立場(chǎng)的。1796年華盛頓發(fā)表“告別演說(shuō)”就明確了美國(guó)孤立主義外交的基本原則。他強(qiáng)調(diào)，歐洲的紛爭(zhēng)在實(shí)質(zhì)上與美國(guó)毫不相關(guān)，美國(guó)卷入歐洲的政治是極不明智的；美國(guó)應(yīng)當(dāng)遵循的“最高行動(dòng)準(zhǔn)則”是在發(fā)展同外國(guó)的貿(mào)易關(guān)系時(shí)，盡可能避免政治上的聯(lián)系，避免與任何外國(guó)訂立永久性的同盟。華盛頓雖然沒(méi)有明確提出“孤立主義”一詞，但他的繼任者一直將其作為基本國(guó)策。甚至卷入一戰(zhàn)后，美國(guó)國(guó)會(huì)依舊拒絕簽署《凡爾賽條約》并拒絕參加國(guó)際聯(lián)盟，使威爾遜總統(tǒng)有關(guān)一戰(zhàn)后國(guó)際秩序的“十四點(diǎn)和平原則”夭折。
但實(shí)力上，此時(shí)的美國(guó)已經(jīng)藏不住了。就在《芝加哥日?qǐng)?bào)》記者首次用“孤立主義”一詞批評(píng)美國(guó)對(duì)國(guó)際合作所持的消極態(tài)度的1922年，美國(guó)與一戰(zhàn)的幾個(gè)戰(zhàn)勝?lài)?guó)簽訂了《限制海軍軍備條約》，條約規(guī)定了美、英、日、法、意五國(guó)海軍的主力艦（戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦）總噸位比例為5.25:5.25:3.15:1.75:1.75，也就是：英國(guó)和美國(guó)的戰(zhàn)列艦總噸位為52.5萬(wàn)噸、日本名列第三位31.5萬(wàn)噸、法國(guó)和意大利各17.5萬(wàn)噸?！段鍑?guó)海軍條約》只規(guī)定了戰(zhàn)列艦，其他軍艦并沒(méi)有列入其中。實(shí)際上，在總體實(shí)力上英國(guó)已經(jīng)將世界第一軍事強(qiáng)國(guó)讓位于美國(guó)。
不久后“二戰(zhàn)”爆發(fā)，美國(guó)最終參戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)再一次削弱了新興的德國(guó)、日本，順帶讓“英法兩大殖民帝國(guó)體系”徹底崩塌了。
1948年6月11日，美國(guó)參議院通過(guò)了《范登堡決議》，決定在符合《聯(lián)合國(guó)憲章》及其原則的前提下，支持集體和單獨(dú)自我防御，并將在“自助與相互援助”基礎(chǔ)上參與區(qū)域性集體安全協(xié)定。這個(gè)決議實(shí)際上為美國(guó)建立北大西洋公約組織開(kāi)了綠燈。美國(guó)國(guó)務(wù)院法律顧問(wèn)查爾斯·波倫感慨的說(shuō)：“這個(gè)法案標(biāo)志著美國(guó)孤立主義的終結(jié)?！?/span>
如今，距離二戰(zhàn)結(jié)束已近80年，距離1904年已經(jīng)兩個(gè)甲子（120年），美國(guó)恰好又站在了當(dāng)年英國(guó)經(jīng)過(guò)的十字路口。
雖然我們喜歡將100周年作為重要的紀(jì)念日，但時(shí)間計(jì)量從來(lái)不是十進(jìn)制。比如一小時(shí)是60分鐘，一天是24小時(shí)，一年是12個(gè)月。中國(guó)人很早就發(fā)明了天干地支計(jì)時(shí)法，每60年一個(gè)甲子。今天就進(jìn)入2024年了，借此回顧120年前的歷史，讓我們更有世事輪回的感觸。
