在菅原道真怨靈的影響之下，對(duì)于醍醐天皇而言，值得慶幸的是，在保明親王去世的延長元年（923），皇后藤原穩(wěn)子生下了次子寬明親王，并在皇后的“精心照料”之下逐漸長大。對(duì)于藤原時(shí)平而言，十分不幸的是，從此攝關(guān)之職落在了弟弟藤原忠平身上，并且由他的子孫世世代代傳承下去。
藤原忠平是藤原基經(jīng)第四子，昌泰三年（900）被授予參議，但他奏請(qǐng)讓于叔父藤原清經(jīng)，自己擔(dān)任右大弁一職。延喜初年，藤原忠平擔(dān)任參議，歷任春宮大夫、左兵衛(wèi)督、檢非違使別當(dāng)、權(quán)中納言、藏人所別當(dāng)兼右近衛(wèi)大將、大納言兼左近衛(wèi)大將等職。自從延喜九年（909）左大臣藤原時(shí)平去世后，左大臣一職一直空缺。延喜十三年（913）右大臣源光離奇死去后，藤原忠平于翌年接替右大臣一職，成為太政官的首席。延長二年（924）正月，藤原忠平晉升左大臣，右大臣則由藤原定方接任。
慶賴王夭折后，醍醐天皇于延長三年（925）十月二十一日，立年僅3歲的寬明親王為皇太子。延長八年（930年）九月二十二日，醍醐天皇讓位給時(shí)年8歲的寬明親王，是為朱雀天皇。自從藤原基經(jīng)去世后，朝廷不再設(shè)置攝政和關(guān)白。此時(shí)由于天皇年幼，因此醍醐天皇下詔，任命朱雀天皇的舅舅、左大臣藤原忠平“保輔幼主，攝行政事”。同月二十九日，醍醐上皇駕崩，時(shí)年46歲。同年十一月二十一日，朱雀天皇正式即位，尊母親藤原穩(wěn)子為皇太后。翌年四月二十六日，朱雀天皇改元承平。七月十九日，宇多法皇去世。
朱雀天皇即位后，朝廷大權(quán)操縱在藤原忠平和藤原仲平兄弟二人手里。藤原忠平于承平六年（936）八月升任太政大臣，“攝政如故”。藤原仲平先后于承平三年（933）二月（承平二年八月，右大臣藤原定方去世）和承平七年（937）一月，升任右大臣和左大臣。隨著朱雀天皇年歲漸長，藤原忠平于天慶四年（941）十一月辭去攝政一職。于是朱雀天皇下詔：“萬機(jī)巨細(xì)，關(guān)白太政大臣，然后贈(zèng)下。如仁和故事?！彼^“仁和故事”，指的是藤原忠平的父親藤原基經(jīng)擔(dān)任關(guān)白的故事。至此，藤原北家再次把持?jǐn)z政、關(guān)白。在藤原忠平之前，雖然藤原基經(jīng)擔(dān)任過攝政和關(guān)白，但二者的區(qū)分一直不明確。從藤原忠平就任攝政和關(guān)白之后，二者開始區(qū)分使用。即天皇年幼時(shí)，由外戚藤原氏代行政事稱攝政，待天皇年長親政后，攝政改稱關(guān)白，輔助天皇總攬政事。這就是我們所熟悉的“攝關(guān)政治”。
朱雀天皇即位后，藤原穩(wěn)子作為當(dāng)時(shí)皇室中最年長者，成為后宮最有實(shí)力者（雖然陽成上皇仍然安在，但早已徹底退出政壇）。以藤原穩(wěn)子為中心，皇族之中似乎依然留存著對(duì)藤原時(shí)平血統(tǒng)的執(zhí)著。承平七年（937），朱雀天皇剛成年元服之際，保明親王與藤原時(shí)平之女藤原仁善子所生的熙子女王（即慶賴王的妹妹）以女御身份入宮?！坝捎谥烊副豢醋魇潜Ｃ鞯霓D(zhuǎn)世，眾人都期待著他能與保明之女孕育子嗣?！钡珒扇酥g一直未能生下孩子。天慶四年（941），藤原忠平的長子藤原實(shí)賴與藤原時(shí)平之女所生的藤原慶子又入宮成為朱雀天皇的女御。但是，藤原慶子與熙子女王一樣，也沒有一點(diǎn)懷孕的跡象?；侍又痪瓦@樣空懸著，皇位繼承面臨巨大危機(jī)。
天慶七年（944）四月，膝下無子的朱雀天皇立同母弟成明親王為皇太子。根據(jù)《日本紀(jì)略》記載，天慶九年（946）四月十九日，“行固三關(guān)并警固事，依明日有（朱雀）天皇御讓位也”。次日，成明親王接受朱雀天皇讓位，是為村上天皇。與歷代天皇退位不同，這次退位之前并沒有天皇身體抱恙或商議退位的相關(guān)記載，而是非常突然地直接宣布退位。
朱雀天皇退位的原因，與其即位以來各地異象頻發(fā)、天災(zāi)不斷、局勢(shì)動(dòng)蕩不安有關(guān)。前已述及，年幼的朱雀天皇即位不久，醍醐上皇便駕崩，朝中大事幾乎由藤原忠平掌管。就在這一時(shí)期，出現(xiàn)了兩起著名的以下犯上的叛亂，即“平蔣門之亂”與“藤原純有之亂”，合稱“將門、純有之亂”，亦稱“承平、天慶之亂”。
平將門是桓武天皇的第五代孫，可以說擁有皇室血統(tǒng)。他的祖父高望王于寬平元年（900）被宇多天皇賜姓平朝臣。平將門的父親是平高望次子平良將。日本歷史敢于對(duì)抗天皇政權(quán)的不乏其人，但自立“新皇”而公然反叛以天皇為首的朝廷者唯獨(dú)平將門一人，并且他在死后作為日本的“四大怨靈”之一作祟千余年。
平將門早年與堂兄平貞盛一同前往平安京，并跟隨在藤原忠平身邊，希望借助他的扶持，升任檢非違使，但未能如愿，在父親去世后，返回家鄉(xiāng)繼承和經(jīng)營父親遺留下的領(lǐng)地?；剜l(xiāng)之后，平將門因莊園領(lǐng)地的問題，與源護(hù)、伯父平國香（源護(hù)女婿、平貞盛父親）、叔父平良兼（源護(hù)女婿）等人發(fā)生爭執(zhí)。武勇且倔強(qiáng)的平將門于是與源護(hù)之子以及伯父平國香、叔父平良兼以及同為平氏的平良正（源護(hù)女婿）等人大戰(zhàn)了一場(chǎng)。平將門一開始處于下風(fēng)，很快又轉(zhuǎn)敗為勝，但也因殺了源護(hù)的兒子源扶、源隆、源繁3人以及伯父平國香而闖下了禍?zhǔn)隆?/p>
源護(hù)于是選擇將平將門的所作所為狀告朝廷，朝廷則命平將門與源護(hù)進(jìn)京對(duì)質(zhì)，平將門在命令送達(dá)之前已主動(dòng)上京申訴。最終，朝廷以平將門“私斗”為由，給予輕判，平將門因此在京畿威名大震。此后因朱雀天皇元服大赦天下，平將門也被赦免，并返鄉(xiāng)。返鄉(xiāng)后的平將門又與平良兼、平貞盛等人兵戎相見，并再度轉(zhuǎn)敗為勝。平貞盛逃往平安京向朝廷申訴平將門的罪狀，平良兼不久后病故。以上只是平氏一族的內(nèi)斗，朝廷雖然表了態(tài)，但對(duì)于爭執(zhí)雙方的私人恩怨并不關(guān)心，無論是朝廷還是國衙均未積極介入?！啊度毡炯o(jì)略》等編年史以及《貞信公記抄》等書籍也對(duì)這一時(shí)期的平氏內(nèi)部紛爭只字未提?！?/p>
就在此時(shí)，武藏國和常陸國發(fā)生了兩起事件，直接導(dǎo)致平將門與同族之間的內(nèi)訌變成對(duì)中央政府的反叛。第一件事武藏國發(fā)生的事情。武藏國的權(quán)守興世王、國介源經(jīng)基與郡司武藏武芝之間發(fā)生了糾葛。就在雙方整備軍隊(duì)、隨時(shí)開戰(zhàn)時(shí)，平將門主動(dòng)出面調(diào)停，并讓雙方達(dá)成了和解。但還是發(fā)生了意想不到的事情，即武藏武芝的部下私自派兵包圍了源經(jīng)基的營所。源經(jīng)基誤以為平將門和興世王要謀害自己，于是急赴平安京向朝廷控告平將門與興世王謀反。實(shí)際上，僅憑企圖殺害源經(jīng)基的罪名并不構(gòu)成“謀反”，而且此時(shí)的平將門似乎也沒有謀反之意。
接著，在常陸國發(fā)生了另一件事情。常陸國豪強(qiáng)藤原玄明因反抗國司，拒不納稅，被國介藤原維幾下令追捕。藤原維幾娶了平高望的女兒為妻，算起來是平將門和平貞盛的姑父。藤原玄明被追捕后，先是進(jìn)行了一番搶掠，而后投奔平將門乞求庇護(hù)。藤原維幾于是要求平將門交出藤原玄明。平將門由于藤原維幾一直偏袒堂兄平貞盛，因此對(duì)其心懷芥蒂，同時(shí)對(duì)藤原玄明表示同情，因此不僅拒絕，而且率兵進(jìn)入常陸國，試圖與藤原維幾談判。結(jié)果，雙方大動(dòng)干戈，最后平將門獲勝，并火燒國府，奪取國印和倉庫鑰匙。平將門的這一舉動(dòng)在朝廷看來顯然已是謀反。
在這種情況下，興世王勸說平將門索性奪取關(guān)東各國。平將門十分贊同，于是率兵相繼占領(lǐng)上野和下野兩國的國府，并驅(qū)逐朝廷任免的國司，奪取印璽。與此同時(shí)，平將門暗中指使一名女巫冒充八幡大菩薩，以神靈的名義命令諸將擁戴平將門為“新皇”，建立與平安京朝廷相對(duì)峙的新政權(quán)。
這樣，附近各國紛紛將此重大變化奏報(bào)平安京朝廷。此時(shí)，西日本以藤原純友為首的叛亂也傳到了平安京，東、西同時(shí)發(fā)生叛亂，令朝野一時(shí)陷入震蕩。在此情況下，攝政藤原忠平緊急召開會(huì)議，討論如何應(yīng)對(duì)東、西叛亂。最初，朝廷推選參議藤原元方為討伐平將門的征夷大將軍，后又改任參議藤原忠文為征夷大將軍。出征前，朱雀天皇駕臨紫宸殿，親自賜藤原忠文節(jié)刀（象征天皇的最高軍事指揮權(quán)）。但擊敗平將門的卻不是藤原忠文。平將門稱新皇后，一心想要替父報(bào)仇的平貞盛和下野一位名叫藤原秀鄉(xiāng)的押領(lǐng)使合作，乘平將門麾下的諸國武士回鄉(xiāng)春耕、身邊的兵力不足千人的機(jī)會(huì)，以優(yōu)勢(shì)兵力擊敗平將門，并在射殺平將門后，斬下其頭顱。之后，興世王也被誅殺，平將門之亂就此得以平定。
在平將門之亂的同時(shí)，平安京中盛傳平將門與藤原純友有勾結(jié)，二人曾共同登上比叡山頂，俯視平安城，約定事成之后，作為王孫的平將門稱帝，藤原氏后裔的藤原純友則任關(guān)白。藤原純友是藤原基經(jīng)同胞兄長的孫子，出身藤原氏北家的名門貴族。與平將門一樣，藤原純友的父親早逝；與平將門無位無官不同的是，藤原純友是朝廷任用國司出身，其部下不乏下級(jí)官人。如果說平將門之亂是源自地方豪族與國司之間的矛盾，那么藤原純友之亂則是下級(jí)官人對(duì)朝廷不滿的爆發(fā)。
平安京朝廷面對(duì)以平將門為首的地方豪族叛亂和以藤原純友為首的海賊叛亂，為了避免陷于兩線作戰(zhàn)的不利狀況，對(duì)藤原純友實(shí)行懷柔政策，答應(yīng)了他提出的一些要求。但是，藤原純友在平靜了半年之后，又開始四處劫掠。平安京朝廷在經(jīng)過和藤原純友長期周旋后任命藤原忠文為征西大將軍，兵分陸路和水路兩路大軍夾擊藤原純友的叛軍，最終雙方在博多灣海岸進(jìn)行決戰(zhàn)。戰(zhàn)敗的藤原純友集合敗兵，乘船出逃。在被官軍追趕至伊予國時(shí)，藤原純友及其兒子被伊予警固使橘遠(yuǎn)保斬殺。藤原純友的殘部在與官軍對(duì)抗半年后被平定，至此，藤原純友之亂完全平息。
當(dāng)時(shí)的日本社會(huì)，深受中國“國之災(zāi)禍，責(zé)在朝臣”等儒家思想的影響，認(rèn)為發(fā)生“將門、純友之亂”等戰(zhàn)亂或其他災(zāi)難，都是為政者的過失所致。因此，有一部分人對(duì)先后擔(dān)任攝政和關(guān)白的藤原忠平有所議論，甚至還有人希望藤原忠平引咎辭職。因此，擔(dān)心有人在暗中籌謀天皇廢立之事的藤原忠平，為了避免夜長夢(mèng)多，趁朱雀天皇還沒生下皇子之前，想方設(shè)法讓朱雀天皇退位，進(jìn)而冊(cè)立自己中意的成明親王為皇太子。而此時(shí)的皇太后藤原穩(wěn)子正是藤原忠平的胞妹，于是，藤原忠平在向皇太后藤原穩(wěn)子陳述利害后，藤原穩(wěn)子也就接受了建議，暗示朱雀天皇退位。以上便是朱雀天皇讓位給村上天皇的背景及其原因。
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