在中國漫長的歷史長河中，蠶蟲與桑樹已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了其本身所具有的生物價(jià)值，深深地滲透到歷代社會的諸多方面，形成獨(dú)具中國風(fēng)格的蠶桑文化，成為古老燦爛的中華文明的重要組成部分。與此同時(shí)，由蠶絲所織造的絲綢還充當(dāng)了古代東西方交流互鑒的“文明使者”，對各國的經(jīng)濟(jì)、政治、文化發(fā)展都產(chǎn)生了非常重要的影響。
歷史悠久的養(yǎng)蠶繅絲
中國是世界上最早將野蠶馴化為家蠶，野桑培育成家桑，并繅絲織綢的國家。各地廣為流傳的神話與傳說，考古發(fā)掘的出土實(shí)物以及古代各種文獻(xiàn)的記載等，都揭示了中國養(yǎng)蠶繅絲的悠久歷史。
關(guān)于養(yǎng)蠶繅絲的上古神話有許多。關(guān)于養(yǎng)蠶繅絲的創(chuàng)始人，民間傳說大都指向了軒轅氏黃帝的正妃——西陵氏嫘祖。傳說嫘祖偶然發(fā)現(xiàn)桑樹上的野蠶吐出的絲結(jié)成了繭，便把野生的蠶移到家中馴化成家蠶，并用家蠶繭繅絲、織綢。接著，她又把這種養(yǎng)蠶繅絲的技術(shù)教給先民。后來，嫘祖長期受到人們的尊崇。
考古出土的文物資料，是說明養(yǎng)蠶繅絲起源最可靠的證據(jù)。從20世紀(jì)20年代以來，我國黃河流域和長江流域地區(qū)出土了許多距今5000至7000年的蠶繭、絲織品、紡織工具以及蠶形、蛹形的飾物等。這些寶貴的實(shí)物資料充分說明，早在嫘祖生活的史前時(shí)期，黃河流域和長江流域的先民已經(jīng)掌握植桑、養(yǎng)蠶和繅絲的技術(shù)。
相較于考古資料來說，文字的出現(xiàn)較晚。根據(jù)我國現(xiàn)存最早的科學(xué)文獻(xiàn)之一《夏小正》記載，夏朝已經(jīng)開始植桑養(yǎng)蠶。在距今3000多年前的商代甲骨文中，已經(jīng)有“蠶”“?！薄敖z”“帛”等文字記載，且出現(xiàn)的頻率很高，說明養(yǎng)蠶繅絲在社會經(jīng)濟(jì)和日常生活中的地位越來越重要。在我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中，有不少詩篇描寫了西周初期至春秋中葉的蠶桑生產(chǎn)活動(dòng)，從中可以看出此時(shí)的蠶桑絲織業(yè)已經(jīng)十分興盛。
享譽(yù)世界的絲綢王國
歷史悠久的蠶桑絲綢，是中國享譽(yù)世界的一張名片。從戰(zhàn)國至清代中葉，中國的蠶桑絲織生產(chǎn)，在世界始終居領(lǐng)先地位。從戰(zhàn)國時(shí)期開始，鐵器工具和牛耕的普遍使用，極大地促進(jìn)了蠶桑生產(chǎn)，蠶桑業(yè)日益成為人們衣食和財(cái)富的主要來源之一。秦漢時(shí)期，蠶桑生產(chǎn)受到政府的高度重視，植桑、養(yǎng)蠶、繅絲、織綢、印染與工藝等方面，都上升到了一個(gè)新的高度，絲織品不僅滿足國內(nèi)富裕階層人民的需要，而且大量用作朝廷饋贈佳品，并且遠(yuǎn)銷世界各地，同時(shí)蠶桑和絲織技術(shù)開始向周邊國家傳播，促進(jìn)了蠶桑絲綢業(yè)在世界范圍的發(fā)展，使中國成為“絲綢王國”。
魏晉南北朝時(shí)期，北方部分士族和居民為躲避戰(zhàn)禍遷往南方，使南方的蠶桑絲綢業(yè)有了較快的發(fā)展。隋唐時(shí)期，蠶桑絲綢生產(chǎn)加速推廣，無論產(chǎn)量、質(zhì)量，還是工藝技術(shù)水平，都達(dá)到了前所未有的高度。五代十國時(shí)期，位于江浙一帶的吳越國，蠶桑絲織生產(chǎn)又有長足的發(fā)展。不過總的來說，這時(shí)蠶桑業(yè)的重心仍在黃河流域。
宋元時(shí)期，黃河流域的蠶桑生產(chǎn)明顯衰退，而長江中下游流域在全國蠶桑生產(chǎn)中所占的比重越來越大，但從總體來看，南方的絲綢產(chǎn)量尚未超過北方，而且在生產(chǎn)技術(shù)和產(chǎn)品質(zhì)量方面，北方仍居領(lǐng)先地位。明清時(shí)期，由于棉花種植的推廣，蠶桑業(yè)在許多地區(qū)衰落下去，但在長江下游太湖流域、華南珠江三角洲地區(qū)以及四川盆地三大區(qū)域，憑借良好的基礎(chǔ)和優(yōu)越的自然條件，呈現(xiàn)出繁榮景象。宋應(yīng)星所著《天工開物》留下了使用雜交方法培育出新品種或優(yōu)良品種的記載，這是我國養(yǎng)蠶技術(shù)上的重大突破性成就。此時(shí)蠶桑生產(chǎn)和絲織生產(chǎn)有了“機(jī)戶出資，機(jī)工出力”的社會分工，桑葉、蠶絲和絹帛生產(chǎn)的商品化程度大大提高。
鴉片戰(zhàn)爭之后80多年時(shí)間里，蠶絲業(yè)在近代機(jī)器生產(chǎn)工業(yè)與海外市場的沖擊下，雖然逐步陷入困境，但仍舊是鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的重要命脈和對外貿(mào)易的重要產(chǎn)業(yè)。至20世紀(jì)30年代，由于經(jīng)營資金的缺乏、世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響、世界產(chǎn)絲國家的排擠、人造絲的威脅以及戰(zhàn)爭帶來的深重災(zāi)難等，中國的蠶桑絲織業(yè)遭到空前浩劫。
新中國成立后，我國的絲綢生產(chǎn)和貿(mào)易從此得以復(fù)興，絲綢生產(chǎn)迅速恢復(fù)和發(fā)展，出口數(shù)量和國內(nèi)銷售量都成倍增長，生絲質(zhì)量大幅度提高，蠶桑產(chǎn)業(yè)重新處于世界領(lǐng)先地位，中國又以“絲綢王國”的雄姿屹立于世界的東方。
獨(dú)具特色的蠶桑文化
蠶桑文化是根植于中華文明、具有中國特色的本源性文化，經(jīng)過幾千年的歷史積淀，已經(jīng)滲透到我國政治經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)宗教、文化藝術(shù)、日常生活等方方面面，成為中華民族文化認(rèn)同的重要標(biāo)識。
蠶桑文化是農(nóng)耕文明的象征。在悠久的歷史時(shí)期里，蠶桑業(yè)在國計(jì)民生中有著舉足輕重的地位。在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會中，農(nóng)桑為國本，男耕女織是中國人的典型生活樣式，豐衣足食為中國人的美好生活向往，因此歷代統(tǒng)治者在抓緊農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的同時(shí)，十分重視蠶桑業(yè)，頒布各種“獎(jiǎng)勵(lì)耕織”“勸課農(nóng)?！钡姆睢?/p>
蠶一生經(jīng)歷蠶卵、幼蟲、蠶蛹、成蟲四個(gè)不同形態(tài)的神奇變化。在長期的養(yǎng)蠶繅絲過程中，人們?yōu)閷ふ揖窦耐?，形成了?dú)特的蠶桑民俗。
勞動(dòng)人民在長期的生產(chǎn)生活中，將蠶桑絲綢融入到文化藝術(shù)中，積淀了大量與桑、蠶、絲相關(guān)的文字符號、神話、風(fēng)俗、詩詞、書畫、禮儀、服飾、絲織技藝等文化元素，形成蠶桑文化的豐富內(nèi)容。2009年9月，中國蠶桑絲織技藝入選人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。
經(jīng)過幾千年的廣為流傳，蠶桑文化已經(jīng)滲透到我們每個(gè)人的生活里。如生活必需品的絲綢服飾、蠶絲被，環(huán)境裝飾的緙絲與刺繡，文化用品的錦書、帛畫，民間交往的饋贈禮品等，無不昭示著民族特色。此外，從醫(yī)藥應(yīng)用到美容保健，均能看到蠶桑的身影。
如今，我國各蠶區(qū)正根據(jù)各自不同區(qū)域特色，深度挖掘當(dāng)?shù)匦Q桑文化內(nèi)涵，將蠶桑文化融入到蠶桑生產(chǎn)和繭絲綢業(yè)中，帶動(dòng)廣大蠶農(nóng)繼承蠶桑民俗，引導(dǎo)絲綢企業(yè)以蠶桑文化為核心塑造品牌文化和企業(yè)文化，向國人乃至世界弘揚(yáng)我國燦爛悠久的蠶桑文化。
影響深遠(yuǎn)的絲綢之路
我國古代的絲織品除滿足國內(nèi)需要外，很早就通過各種方式零散地遠(yuǎn)銷到中亞、西亞以及歐洲。早在公元前5世紀(jì)，希臘歷史學(xué)家就有關(guān)于中國絲綢和絲綢貿(mào)易的記載，并稱中國為“Serice”，意即“絲國”。到了漢代，隨著社會經(jīng)濟(jì)和蠶桑絲綢生產(chǎn)的蓬勃發(fā)展，絲綢輸出貿(mào)易的規(guī)模和地區(qū)迅速擴(kuò)大，并開辟了聞名古今中外的“絲綢之路”。
后來，隨著中外在絲綢和蠶桑技術(shù)上的交流更加密切，絲綢貿(mào)易的范圍和影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了絲綢本身，凡是貫通中國與其他國家和地區(qū)的商路，都稱為“絲綢之路”。不僅有陸上絲綢之路，還有海上絲綢之路。“絲綢之路”這條交通線架起了東西方之間友誼和文明的橋梁，推動(dòng)了沿線各國的共同發(fā)展。
我國通過“絲綢之路”，也引進(jìn)和吸收了其他國家許多有益的東西，包括葡萄、苜蓿、蠶豆、石榴等植物品種和馬匹良種、印度佛教哲學(xué)、希臘羅馬的繪畫以及樂曲樂器等，豐富了我們的物質(zhì)和精神生活。
綿亙?nèi)f里、延續(xù)千年的絲綢之路不僅是東西方各國之間的一條貿(mào)易之路，同時(shí)也是蠶桑文化走向西方、邁向世界之路，更是有著政治、外交、文化、科技等多重使命的交流之路，促進(jìn)了亞歐大陸各國互聯(lián)互通，推動(dòng)了東西方文明交流互鑒，為人類文明發(fā)展進(jìn)步作出了重大貢獻(xiàn)。
（本文發(fā)表于《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》2023年1月20日第3版）
