日本古代天皇制經(jīng)歷了確立、發(fā)展、畸變?nèi)齻€(gè)時(shí)期。這三個(gè)時(shí)期恰好對(duì)應(yīng)皇親政治、皇親政爭(zhēng)和皇親失勢(shì)三個(gè)階段。
在以天皇為首的中央政權(quán)建立之初，天皇為防止貴族官僚干預(yù)皇位繼承和進(jìn)行分權(quán)，加強(qiáng)天皇專制統(tǒng)治，逐漸確立了以天皇的諸皇子為中心的皇親勢(shì)力取代過去舊豪族勢(shì)力的統(tǒng)治體制，即皇親政治。從天武天皇至奈良時(shí)代前半期的皇親政治具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：（一）確立皇后必須出自皇親的原則；（二）由皇親壟斷知太政官事一職，以便輔佐年幼的天皇；（三）將皇親任官制度從法律上固定下來，促進(jìn)皇親的官僚化。但是，有時(shí)皇權(quán)與皇親之間的關(guān)系也會(huì)面臨進(jìn)退兩難的境地。一方面，提高皇親地位有助于提高天皇的權(quán)威；另一方面，皇親地位的提高也可能會(huì)危及皇權(quán)自身。因此，皇親政治只是為了建設(shè)成熟的天皇制國(guó)家所必要的過渡體制。隨著律令制的確立和官僚制的不斷完善，皇親對(duì)于國(guó)家政權(quán)的重要性大大降低。
在律令制不斷完善的同時(shí)，以天皇為家長(zhǎng)的皇親勢(shì)力與皇親之外的貴族官僚勢(shì)力之間形成了復(fù)雜多變的關(guān)系，且他們之間的相互斗爭(zhēng)成為古代日本政治斗爭(zhēng)的主線?；视H以外的貴族官僚勢(shì)力一方面是以天皇為首的皇親集團(tuán)實(shí)現(xiàn)其最高統(tǒng)治權(quán)的有力工具，另一方面對(duì)于天皇行使其權(quán)力起著牽制與制約的作用。因此，皇親以外貴族勢(shì)力的存在，一方面客觀上降低了皇親對(duì)皇權(quán)的威脅，同時(shí)遏制了天皇權(quán)力向極端方向惡性發(fā)展；另一方面，有時(shí)也因其具有統(tǒng)率百官的地位，又削弱了皇權(quán)，對(duì)天皇權(quán)力構(gòu)成威脅。長(zhǎng)屋王作為典型的皇親，在打擊藤原氏家族的同時(shí)，也引起圣武天皇的反感，最終在圣武天皇的默許下由藤原氏策動(dòng)一場(chǎng)陷害長(zhǎng)屋王的政變。長(zhǎng)屋王亡故后，非皇親出生的藤原光明子在藤原氏的大力扶持下，打破傳統(tǒng)慣例當(dāng)上了皇后，開創(chuàng)了“人臣皇后”的先例，皇親政治開始解體，權(quán)力由皇親轉(zhuǎn)入藤原氏手中?！伴L(zhǎng)屋王之變”不久，由疾病帶來了一場(chǎng)新的“政變”，即藤原四兄弟等相繼死去，朝廷實(shí)權(quán)落入賜姓皇親橘諸兄之手。但是，圣武天皇并不希望重建皇親政治，而是暫時(shí)讓橘諸兄掌權(quán)，實(shí)際上是為了實(shí)現(xiàn)向天皇真正掌權(quán)過渡?！疤僭瓘V嗣之亂”正是圣武天皇為同時(shí)削弱外戚藤原氏和賜姓皇親橘氏的勢(shì)力挑動(dòng)的一場(chǎng)內(nèi)亂。通過這次內(nèi)亂，皇親勢(shì)力和藤原氏貴族勢(shì)力都受到削弱，天皇的專制權(quán)力得以加強(qiáng)。藤原仲麻呂由于得到姑母光明子皇太后的信任，逐漸崛起為實(shí)際上的最高權(quán)力者。光明子皇太后去世后，藤原仲麻呂失去了庇護(hù)，勢(shì)力日衰；而道鏡深受孝謙上皇之寵，勢(shì)力日盛。藤原仲麻呂于是趁淳仁天皇與孝謙上皇不和之機(jī)，起兵叛亂，結(jié)果在近江戰(zhàn)敗身亡，其所屬的藤原南家也遭遇重創(chuàng)?；肝涮旎始次缓螅瑸閿[脫平城京以天武系為主體的勢(shì)力，重新構(gòu)筑自己的政治勢(shì)力，決定遷都。但是，以桓武天皇之弟早良親王為首的政治勢(shì)力反對(duì)遷都，而桓武天皇也想傳位給自己的兒子，因此，桓武天皇借“藤原種繼暗殺事件”，在朝廷內(nèi)進(jìn)行一場(chǎng)肅清活動(dòng)，排除以早良親王為首的反對(duì)黨，并由此引發(fā)早良親王怨靈事件。最終，桓武天皇通過遷都平安京，使得皇威和皇權(quán)得以重建，從而恢復(fù)了天皇在國(guó)家政治中的主導(dǎo)地位?？傊?jīng)過“長(zhǎng)屋王之變”“藤原廣嗣之亂”“藤原仲麻呂之亂”“藤原種繼暗殺事件”之后，皇親勢(shì)力和藤原氏貴族勢(shì)力都受到削弱，天皇的專制權(quán)力得以加強(qiáng)或恢復(fù)。
從桓武天皇開始，平城、嵯峨、淳和與仁明等天皇統(tǒng)治時(shí)期，皇權(quán)得到鞏固，政治相對(duì)比較安定。由于皇親內(nèi)部在權(quán)力的興替上始終處于不穩(wěn)定狀態(tài)，皇親很可能利用親族身份篡奪皇位，因此外戚藤原氏越來越受到天皇的信任。特別在出現(xiàn)幼帝即位的情況時(shí)，沒人能夠繼承天皇作為家父長(zhǎng)的權(quán)威，作為幼帝母親的皇后便成為其監(jiān)護(hù)人，而皇后為了確保天皇繼承權(quán)不致旁落，其最親近的力量莫過于自己家族中的家父長(zhǎng)。但是，天皇在降低皇親對(duì)皇權(quán)威脅，暫時(shí)鞏固皇權(quán)的同時(shí)，也為此付出了極其慘重的代價(jià)。經(jīng)過“承和之變”后，隨著皇親的政治地位逐漸衰落和藤原氏貴族政治地位的不斷上升，出現(xiàn)了皇權(quán)弱化和外戚專權(quán)的現(xiàn)象，皇親的處境和天皇制都發(fā)生了顯著的變化。由于藤原氏一族擁有雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，同時(shí)通過巧妙利用與天皇聯(lián)姻以及不斷玩弄權(quán)術(shù)打擊皇親與其他氏族，因而獲得并長(zhǎng)期壟斷攝政、關(guān)白二職，其私邸成為國(guó)政的中心，而朝廷反而變成虛設(shè)的儀式和典禮的場(chǎng)所，律令制度也形同虛設(shè)，皇權(quán)名存實(shí)亡。但攝關(guān)政治就其性質(zhì)而言，并非國(guó)家統(tǒng)治體制的轉(zhuǎn)換，而只能算作是古代天皇制的一種畸變政治形態(tài)。
后三條天皇是自宇多天皇以來170年間，唯一一位非藤原氏皇后出生的天皇。后三條天皇即位后結(jié)合各方反對(duì)藤原氏的勢(shì)力，通過太上天皇身份控制朝政。后三條天皇之子白河天皇為對(duì)抗藤原氏，模仿其父讓位后，通過建立新的權(quán)力機(jī)構(gòu)、提拔賜姓皇親、實(shí)行“知行國(guó)制”、組織武裝力量、提升“乳母”的地位等，以太上皇身份執(zhí)掌朝政，成為真正意義上的君主。與此同時(shí)，天皇則被“皇太子化”，即構(gòu)成王權(quán)的中樞由“天皇——皇太子”，變成了“上皇——天皇”。雖然此后攝政、關(guān)白繼續(xù)存在，但已有名無實(shí)，藤原氏也從此走向衰弱。院政雖然成功地壓制住了藤原氏的勢(shì)力，但其實(shí)質(zhì)同攝關(guān)政治一樣，也是古代天皇制的畸變形態(tài)。此外，院政的出現(xiàn)也產(chǎn)生了一系列問題。如使莊園的獨(dú)立性更強(qiáng)，加速了中央集權(quán)制度的瓦解；導(dǎo)致社會(huì)秩序十分混亂；使得佛教勢(shì)力得以擴(kuò)張；統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾日趨復(fù)雜化和尖銳化；天皇始終沒有掌權(quán)等。以上錯(cuò)綜復(fù)雜問題的發(fā)展，最終使日本進(jìn)入通過軍事手段決定政權(quán)歸屬的“武者之世”。
（作者系北京聯(lián)合大學(xué)副教授章林）
