“可可”是作為植物的“可可樹”以及可可樹的果實“可可果”與種子“可可豆”的統(tǒng)稱?？煽膳c咖啡、茶并稱為世界三大飲料作物，是世界上極受歡迎的食物——巧克力的原材料。那么，究竟是誰最早發(fā)現(xiàn)可可，并且食用可可的呢？可可又是如何征服人類味蕾，繼而走向全球的呢？
起源于美洲
可可樹是梧桐科常綠喬木，其果實與一般的植物生長在樹枝上不同，直接長在樹干或主干上?？煽晒书L橢圓形，長15—20厘米，直徑約7厘米，在其又厚又硬的果皮里排列著整齊的“可可豆”，同時在可可豆的外層還包裹著一層帶汁水的果肉。
可可樹生長于熱帶地區(qū)，尤其是南北緯20度之間的狹長區(qū)域。因此，人們常說“沿著赤道尋找，你一定會發(fā)現(xiàn)可可”。根據(jù)歷史學(xué)家的研究，可可樹的起源地是氣候炎熱、土壤肥沃、水資源豐富的亞馬孫河盆地。也就是說，可可與玉米、紅薯、土豆、花生等作物一樣，是美洲大陸印第安人最先培育栽種的，是印第安人對世界文明的重要貢獻。
由于未經(jīng)加工的可可豆苦澀難咽，因此人們一開始并沒有認識到其價值，僅僅是將可可樹視為一種野生果樹，食其美味的白色果肉，珍貴的可可豆反而被扔掉。此后，伴隨著人們的活動，可可又流傳到了中美洲地區(qū)。
一般認為，最早人工栽培種植可可樹的是3500多年前居住在墨西哥東南部的古印第安人——奧爾梅克人。奧爾梅克人已經(jīng)將可可豆磨碎，并與玉米粉熬煮成糊狀來飲用。18世紀的瑞典植物學(xué)家林奈最早為可可豆命名的時候，將其稱之為“Theobroma cacao”。在構(gòu)成可可豆的兩部分學(xué)名中，“Theobroma”由拉丁化的希臘語theo（神）和broma（食物）組成，意即“神的食物”；“cacao”則源自奧爾梅克文明對可可豆的稱呼“cacau”。
在奧爾梅克人之后，生活在這里的瑪雅人開啟了專門的可可樹種植和可可豆應(yīng)用，可可逐漸成為瑪雅文化和宗教的重要組成部分?，斞诺耐豕F族們不僅在研磨后的可可豆中加上玉米面，而且加入辣椒、蜂蜜或者香草等制成飲品飲用。在瑪雅文化中，可可具有神圣的地位，是他們祭奠神靈時必不可少的貢品之一。如今，從幸存的瑪雅建筑以及藝術(shù)品上依然能夠看到包含可可豆、可可飲品和可可食用器皿等信息的圖案。
瑪雅文明逐漸衰落后，新崛起的另一支古老印第安文明阿茲特克人延續(xù)并發(fā)揚了可可文化。阿茲特克人將可可這種有些苦澀的飲品，稱為“Xocoatl”，即“苦水”的意思。巧克力（chocolate）一詞就是由此演變而來。由于可可的產(chǎn)量不高，屬于比較稀缺的物品，因此對于阿茲特克人而言，可可不僅具有宗教和食物方面的價值，還充當流通貨幣的角色。人們可以用可可豆作為貨幣購買物品，還可以用可可豆作為支付給搬運工的報酬。
盛行于歐洲
歐洲人與可可的第一次邂逅發(fā)生在哥倫布第四次遠航探險的1502年。根據(jù)隨行的哥倫布之子斐迪南記載，他們俘獲了一艘從事貿(mào)易的大型獨木舟，并在獨木舟上發(fā)現(xiàn)了一種令人印象深刻、被用作錢幣的“杏仁”（可可）。但是，這種“杏仁”最終并沒有獲得哥倫布的認可與喜愛。1519年，西班牙殖民者科爾特斯在墨西哥登陸，并對能夠在當?shù)爻洚斬泿诺目煽僧a(chǎn)生了濃厚的興趣。隨著科爾特斯在征服阿茲特克帝國過程中，可可也被引入到西班牙，并由此迎來了命運的徹底改變。
西班牙人對不符合自己口味的可可飲品進行了改良。他們在可可飲品中放了糖，還加入肉桂和麝香等調(diào)味，制作出了稱為巧克力的熱飲。很快西班牙王室便學(xué)會了品鑒巧克力熱飲的香醇。與此同時，瑪雅人和阿茲特克人賦予可可的宗教符號與流通貨幣意義被剝?nèi)?，取而代之賦予了可可補身、暖胃、解毒、緩解腸痛和疝氣等“藥物”意義。而這正好迎合了西班牙王室注重健康飲食的需求，使可可熱飲在上層社會中逐步流行。
可可在傳入西班牙后的近一個世紀里，一直是西班牙的珍寶，因而傳入歐洲其他國家的步伐相當緩慢。關(guān)于可可如何傳到法國，一直流傳著這樣一個觀點：1615年，西班牙公主安妮在與法國國王路易十三的這場政治婚姻中，將可可引進到法國巴黎。但是，嚴謹?shù)臍v史學(xué)者們并不認可這一觀點，認為這不過是為了吸引讀者而設(shè)置的情節(jié)。歷史學(xué)家們認為，可可是由西班牙的僧侶或廚師作為藥物或食物傳入法國，并在歐洲逐漸盛行。
英國人最初接觸到可可的是海盜群體。不過，由于可可的輸出和制作長期被西班牙人所控制，所以當英國海盜獲得可可豆時弄不清究竟是什么東西，甚至輕蔑地稱其是羊糞，并付之一炬?？煽烧嬲齻魅胗窃谝呀?jīng)爆發(fā)了資產(chǎn)階級革命的17世紀50年代。與法國只有貴族才能享用巧克力不同，英國有許多店主和私營企業(yè)家經(jīng)營可可，也就是說，在英國只要有錢，人人可飲用巧克力熱飲。在1657年，已經(jīng)有商人開始在英國的報紙上刊登可可的廣告。此后，英國的巧克力館逐漸成為紳士和中產(chǎn)階級談?wù)撜魏臀幕膱鏊?，甚至發(fā)展為新興政黨的俱樂部。此外，通過英國，可可又重新躍過大西洋傳回到了北美洲。到了20世紀初，巧克力已經(jīng)成為全歐洲的寵愛之物，并有越來越多的品牌巧克力走向市場。直到現(xiàn)在，巧克力仍然是很多歐洲人不可替代的美食。
風(fēng)靡于全球
可可能夠在全球風(fēng)靡，要歸功于可可的廣泛種植、科學(xué)技術(shù)的進步、巧克力產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展以及其本身所具有的價值。
隨著巧克力飲品在歐洲的需求不斷上漲，英國、法國、荷蘭等后起的殖民者在利益驅(qū)使下，開始在其非洲殖民地種植可可。隨著印第安人受戰(zhàn)爭與病菌的侵襲，人口降至不到原先的十分之一，可可的主場地從中美洲逐漸轉(zhuǎn)移到了非洲。在亞洲，伴隨著西班牙與荷蘭的殖民活動，可可被引入到印度尼西亞和菲律賓，此后又相繼傳入馬來西亞和爪哇島等地區(qū)。可可制品在歐洲國家市場的需求旺盛，致使可可種植業(yè)持續(xù)擴張，到了20世紀上半葉，歐洲人開始在大洋洲建立可可種植園?？煽煞N植傳入中國較晚，直到1922年才在臺灣開始栽培。目前，我國的海南、廣西、云南和臺灣都有可可栽培。
在機器研磨發(fā)明之前，可可只能靠手工研磨加工，既費時費力，同時產(chǎn)量也不高，雖然在歐洲十分盛行，但一直是一種只有富人才能消費得起的飲品。工業(yè)革命的到來徹底改變了這一切。機器的應(yīng)用提高了生產(chǎn)力，使得巧克力的大規(guī)模生產(chǎn)成為可能，同時成本也相應(yīng)降低。隨著將巧克力由液體轉(zhuǎn)化為固體的技術(shù)突破，人類開始了“吃”巧克力的時代。加上可可豆和糖的價格下跌，進入20世紀后巧克力開始走向大眾化。
兩次世界大戰(zhàn)期間，巧克力作為士兵的重要食物補給，從后方源源不斷地運往前線。戰(zhàn)爭結(jié)束后，巧克力作為重要的食品，迅速產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化，并成為一種平價的大眾食品。許多工人將巧克力作為能夠補充體力且美味可口的快捷食品。時至今日，各種口味的巧克力不僅是高級宴會、慶典、節(jié)慶的主角，同時也是孩子們的零食、運動員的必備食品、情人節(jié)的禮物以及烹飪的調(diào)料。有趣的是，由于巧克力的味道并不固定、變化多樣，因此人們時常把人生比作巧克力：你永遠不知道下一顆是什么味道。
可可能夠風(fēng)靡全球，離不開其自身所具有的營養(yǎng)價值。據(jù)現(xiàn)代研究，可可的主要成分是可可脂、可可堿和咖啡因，內(nèi)含人體需要的碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)和礦物質(zhì)等。適度地食用以可可為原料制作而成的巧克力（非巧克力糖）能夠起到補充能量、提神醒腦、消除抑郁、健胃消食、預(yù)防心血管疾病、養(yǎng)顏護膚等功效。
可可雖然在全球風(fēng)靡，但近代以來中國的可可消費量并不高。改革開放以來，隨著我國經(jīng)濟的發(fā)展以及生活水平的持續(xù)提高，各種形狀和口味的巧克力堆滿了超市貨架，可可消費量與日俱增，國內(nèi)可可制品發(fā)展具有巨大潛力。
（本文發(fā)表于《學(xué)習(xí)時報》2023年4月21日第7版）
