幕府制度的歷史，“其來久矣”。在清代，幕府制度幾乎成為職官制度的補(bǔ)充。清雍正元年(1723年)有諭:“各省督、撫衙門事繁，非一手、一足所能辦，勢必延請幕賓相助，其來久矣。但幕賓賢否不等，每有不肖之徒，勾通內(nèi)外，肆行作弊。黜陟屬員，則清濁混淆；申理訟獄，則曲直倒置。敗督、撫之清節(jié)，誤督、撫之功名，彼則置身事外，飽囊而去，豈不可恨。夫今之幕賓，即古人參謀、記室，凡節(jié)度、觀察等赴任之時，皆征辟幕僚。功績卓著，則拜表薦引。彼愛惜功名，即不敢任意茍且。嗣后督、撫所延幕賓，須揀歷練老成，深信不疑之人，將姓名具題。如效力有年，果稱厥職，咨部議敘，授之職位，以示砥勵?！蹦毁e又稱幕友，俗稱師爺?shù)?，由幕主私人聘請。幕主辟置幕府、聘請幕友，幕友?yīng)聘入幕、為幕主效力，這是幕府制度的兩個方面。
在清代臺灣，幕友的活動始于清軍入臺。當(dāng)時，施瑯幕中有個很得力的幕友叫周澎，乾隆《泉州府志》記：“周澎，字文濤，晉江人。博學(xué)，工古文、詩賦，靖海將軍施瑯延之幕中，刻不能離，翰墨皆出其手?！倍健嵋韵?，清代臺灣各級長官也辟置幕府。據(jù)《清實(shí)錄》，道光十三年(1823年)有諭:“此次臺匪滋事，嘉義縣丞方振聲，臺灣鎮(zhèn)標(biāo)千總馬步衢、把總陳玉威并家屬、幕友等同時遇難，激烈捐軀。覽奏墜淚，可嘉可憫之至?！笨h丞、千總、把總分別屬于正八品文職官、正八品武職官、正九品武職官。八、九品官也有幕友，可證清代臺灣辟置幕府的風(fēng)氣之盛。時至光緒年間，福建巡撫、福建臺灣巡撫乃至閩浙總督延請或留用幕友到臺，仍然循例向朝廷申報。例如，光緒三年(1877年)，福建巡撫丁日昌奏：“此次渡臺，幕友需才，請將翰林院庶吉士鐘德祥留臺助”；光緒十二年(1886年)，福建臺灣巡撫劉銘傳奏:“請調(diào)補(bǔ)用直隸州知州何嗣焜辦理文案”；光緒二十一年 (1895年)，閩浙總督譚鍾麟奏:“請將刑部主事俞明震、試用道賴鶴年等留于臺灣差遣。”至于幕府制度在設(shè)計上的漏洞，也如雍正帝所指：幕友不必?fù)?dān)責(zé)，隨時可以“置身事外”。光緒二十一年(1895年)的唐景崧幕可以是一個例證。據(jù)思痛子《臺海思慟錄》(收《近代史資料》1983年第1輯)，唐景崧“宏開幕府，廣集英才”，其幕中諸幕友深度參與擁立唐景崧為“總統(tǒng)”的全部事務(wù)，事敗則個個脫身而走，完全“置身事外”，不必?fù)?dān)責(zé)也。幕府制度在臺灣，乃是一個值得深入研究的問題。
