話說康熙某年嘉平朔日,康熙帝大書福字賜予翰林院編修查慎行。
“嘉平書?!痹谇宕鷮m廷已是定例:每年嘉平月朔日即十二月初一日,皇帝開筆書福,王公大臣內(nèi)直侍從皆得頒賜。雍正帝每到書福的日子,還頒發(fā)至直、省將軍、總督和巡撫,然后在各省奏到之恭謝頒賜福字的折子上用硃筆批示訓(xùn)勉,說是“福乃天下之公,非一身一家之私,封疆大吏董率文武,必所轄地方家給人足,樂業(yè)安居足為一省之福,推而至于天下,莫不皆然”。
乾隆帝自乾隆甲辰(1754)以后,每年嘉平朔日書福。開筆寫的第一幅福字,張貼于乾清宮正殿。所用筆,刻楷書四字曰“賜福蒼生”。各宮殿御園等處所用福字,也是乾隆親寫分貼。自闡福寺建成后,每年十二月初一日,乾隆先詣寺拈香,然后回宮書福。乾隆己巳(1739),有《書福》詩,詩序云:“歲暮書福,以賜廷臣,謹(jǐn)遵皇考成例,迓禧斂錫之義,于是為昭”。從此每年開筆,紀(jì)以題詠。乾隆乙卯(1795)十二月初一日,書福詩有“六旬忽週記,明歲合移疇”句,注云:“明年為嗣皇帝嘉慶元年,值嘉平月朔,亦應(yīng)書福賜天下”。這是自號“古稀天子”的乾隆帝最后一次“嘉平書?!?。嘉慶帝開筆書福,則辛酉(1801)以后。每歲亦必紀(jì)以詩。
以上談資得自清人徐珂《清稗類鈔》。
附帶言之,《史記·秦始皇本紀(jì)》:“三十一年十二月,更名臘曰嘉平”。嘉平是臘月(十二月)的別稱之一。清代末年,嘉平在臺灣也是地名,指嘉義、安平一帶。臺灣進(jìn)士汪春源(杏泉)是安平縣人,他留給后人的書箱上刻有“光緒己卯桂月嘉平杏泉氏鐫于榕垣”字樣,這里的嘉平不是臘月(十二月)的別稱而是嘉義、安平的合稱(舊稱嘉南)也。