陳孔立教授嘗謂：“當(dāng)今研究歷史十分重視田野調(diào)查和口述歷史，那是通過(guò)當(dāng)事人或同時(shí)代人的口述，了解歷史的真相，可以補(bǔ)充歷史資料的不足。這固然是十分重要的。但是，有些當(dāng)事人或同時(shí)代人已經(jīng)留下的文字資料，卻往往被人忽視或遺忘，而這些資料則是第一手資料。因此，從事田野調(diào)查、整理口述歷史與發(fā)掘被忽視、被遺忘的資料，應(yīng)當(dāng)是同等重要的事。如果在田野調(diào)查時(shí)能夠‘順便’發(fā)掘此類文字資料，則有事半功倍的效果。”陳孔立教授講的是發(fā)掘民間文獻(xiàn)的重要性。按照我的理解，民間文獻(xiàn)就是“田野里的文獻(xiàn)”，它包括私人或私家性質(zhì)的齒錄、壽言、哀啟、行狀、自傳、書(shū)信、家乘、家訓(xùn)、收據(jù)、契約、賬本、墓志、族譜、廟志等，也包括私人或私家收藏的官府頒發(fā)的文件如告示禁諭、土地丈單、糧戶執(zhí)照、官司具結(jié)、村社名錄等。茲就民間收藏的官府文件舉例而言之。
圖一 （來(lái)源：汪毅夫提供）
例如，臺(tái)灣彰化吳姓某家收藏的文件里有一頁(yè)光緒十四年（1888年）雕版印刷、光緒十五年（1889年）三月初九日填寫(xiě)頒發(fā)的“糧戶執(zhí)照”（圖一）。填寫(xiě)時(shí)，原雕版印刷的“拾四年”和“臺(tái)灣縣”被改為“拾伍年”和“安平縣”。民間收藏的這頁(yè)官府文件可資說(shuō)明和證明：光緒十四年范克承初任“署臺(tái)南府臺(tái)灣縣正堂”，后改官職名為“署臺(tái)南府安平縣正堂”；與此相應(yīng)，臺(tái)灣縣改名為安平縣，其時(shí)不是光緒十三年（1887年）也。當(dāng)我們尚未能夠查閱更多檔案（如《淡新檔案》）時(shí)，民間收藏的這頁(yè)文件可以幫我們“了解歷史的真相，可以補(bǔ)充歷史資料的不足”。
圖二 （來(lái)源：汪毅夫提供）
又如，我在福建南靖縣做該地土樓的田野調(diào)查時(shí)，得了一冊(cè)《清代官文范稿》（圖二）。書(shū)收民間收藏的“清末南靖縣衙署各類公文草稿、樣稿及底稿”40余件，由該縣地方志編纂委員會(huì)整理印刷。書(shū)中《社名》詳列南靖縣各“社”社名及其“大姓”（居民的主要姓氏），是研究村落“聚族而居”的特點(diǎn)、宗族鄉(xiāng)村分布的好材料；書(shū)中《禁械斗諭》《禁混控訛詐告示》《禁丐文告》《縣令示禁文》等，對(duì)于研究清末閩南地區(qū)的社會(huì)問(wèn)題有參考價(jià)值；書(shū)中《潔街迎官告示》（其文曰：“制臺(tái)按臨，肅靜攸宜。鋪戶居民，打掃街衢。道路潔凈，穢物盡除。倘敢故違，立拘究治”）則是反映官場(chǎng)文化的絕妙文字也。
