考題是科舉考試的核心。考試之前、考試之余，老師總要出很多、學(xué)生總要做很多模擬考題。模擬考題處于科舉的周邊。用今人的話說(shuō)，四書(shū)、五經(jīng)是“題庫(kù)”，模擬考題則是圍繞著科舉考試的“題?！薄Ｇ宄趺坑榷鄙踔磷约簭乃臅?shū)、五經(jīng)以外，從《西廂記》取題，用張生一句情話、用八股體作了一篇《怎當(dāng)他臨去秋波那一轉(zhuǎn)》。他練習(xí)的、或者說(shuō)賣(mài)弄的是寫(xiě)作制義（八股文）的本領(lǐng)，卻居然得到了康熙帝的欣賞。鄧云鄉(xiāng)《清代八股文》（中華書(shū)局，2015年）據(jù)林則徐日記報(bào)告，林則徐當(dāng)翰林院庶吉士時(shí)，“仍要按時(shí)舉行模擬考試，練習(xí)作八股文、試帖詩(shī)，隨時(shí)在作各種考試的準(zhǔn)備”，課余以文會(huì)友，文會(huì)做的也是制義試帖，如制義《性相近也二句》《居之無(wú)倦二句》，試帖詩(shī)《仁義為巢，得巢字》《故人家在桃花岸，得花字》和《辟宇啟論，得才字》（《晉書(shū)·陸云傳》）、《騑馬輟解，得春字》（《后漢書(shū)·章帝詔》）、《多少樓臺(tái)煙雨中，得與字》（杜牧之詩(shī)）；又據(jù)周作人日記報(bào)告，周樹(shù)人、周作人兄弟早年做過(guò)制義《義然后取》《無(wú)如寡人之用心者》《左右皆曰賢》《人告之以過(guò)則喜》，試帖詩(shī)《百花生日，得花字》《紅杏枝頭春意鬧，得枝字》《苔痕上階綠，得苔字》《滿地梨花昨夜風(fēng)，得風(fēng)字》。清代科舉制義考題的命題范圍主要是《論語(yǔ)》《孟子》《大學(xué)》和《中庸》（俗稱四子書(shū)或四書(shū)）；試帖詩(shī)考題的命題范圍則包括成語(yǔ)、典故、名言、名句等。命題范圍內(nèi)的模擬考題，有的會(huì)成為考題，有的則是往年或外地的考題。臺(tái)灣進(jìn)士鄭用錫《述谷堂制藝》收錄了他的制藝作品47篇、試帖詩(shī)248首。其中，《冉子為其母請(qǐng)粟。子曰：與之釜。請(qǐng)益。（至下）原思為之宰，與之粟》《如有周公之才之美，使驕且吝》是鄭用錫“取進(jìn)入學(xué)”即參加童生試（俗稱考秀才）的墨卷，《無(wú)為而治者，其舜也與》《明乎郊社之禮，禘嘗之義》《學(xué)則三代共之，皆所以明人倫也》是他的“戊寅鄉(xiāng)墨”即1818年參加鄉(xiāng)試（俗稱考舉人）的墨卷，《切問(wèn)而近思，仁在其中矣》《入則孝，出則悌，守先王之道》《知遠(yuǎn)之近，知風(fēng)之自，知微之顯，可與入德矣》是他的“癸未會(huì)墨”即1823年參加會(huì)試（俗稱考進(jìn)士）的墨卷，《述谷堂制藝》里作者做過(guò)的考題和模擬考題，又可以是其他備考者的模擬考題。
上記林則徐、周樹(shù)人和周作人做過(guò)的模擬考題，以及鄭用錫做過(guò)的考題和模擬考題，確實(shí)具有智力測(cè)驗(yàn)的性質(zhì)。盧前（盧冀野）《八股文小史》（商務(wù)印書(shū)館，1937年）說(shuō)，“八股文（一曰四書(shū)文）系代圣賢立言”，“因題之異，其格局遂變而益多”。該書(shū)舉出從單句題如《過(guò)則勿憚改》之類，到截搭題如《其為仁之本與，子曰巧言令色》之類，“所舉四十種，文格猶未能盡”。鄧云鄉(xiāng)《清代八股文》謂：“林則徐會(huì)課詩(shī)題出自《元史》《宋史》就比較僻了，因而參加鄉(xiāng)、會(huì)試的人，除四書(shū)、五經(jīng)而外，各代正史、先秦子書(shū)，也都要讀一些了”，并言及用韻（尤其是“窄韻”）之難。應(yīng)該說(shuō)，科舉考試的出題者和從考試勝出者，總體上具有相當(dāng)高的學(xué)識(shí)和智力（當(dāng)然也有部分學(xué)識(shí)和智力相當(dāng)高的人未能從科舉考試勝出）。
1996年，我在《廈門(mén)大學(xué)學(xué)報(bào)》上讀劉海峰教授的《論科舉的智力測(cè)驗(yàn)性質(zhì)》，服膺于他的論點(diǎn)和論述?？婆e考試“具有智力測(cè)驗(yàn)的性質(zhì)，而八股文與試帖詩(shī)也具有特定的測(cè)驗(yàn)功用”，誠(chéng)哉是言也。
