沈家本手札剪影（資料來(lái)源：《湖州近代人物珍貴手札》）
讀近出的《湖州近代人物珍貴手札》（2020年，國(guó)家圖書館出版社），如入寶山、滿心喜歡也。我最喜書中沈家本的一通手札，其法書、文采堪稱上乘，其內(nèi)容則具有重要的史料價(jià)值。
沈家本（1840—1913年）是中國(guó)近代法學(xué)的奠基人，在清廷修訂法律大臣任上卓有建樹。譬如，沈家本主持的清末中國(guó)民事習(xí)慣調(diào)查在中國(guó)近代法制史上首開記錄。《中國(guó)民事習(xí)慣大全》（2002年，上海書店）書前的“影印出版說(shuō)明”記：光緒二十八年（1902年）四月任命沈家本、伍廷芳兩人負(fù)責(zé)修訂法律，由此開始了中國(guó)法制近代化的進(jìn)程。接著在光緒三十年（1904年）四月一日，開設(shè)附屬于刑部的修訂法律館，沈、伍二人為修訂法律大臣，開館視事，光緒三十三年（1907年）十月二十七日，“清廷改組修訂法律館，由沈家本、英瑞、俞廉三為新的修訂法律大臣。該館從法部（原刑部改稱）、大理寺獨(dú)立出來(lái)”，該館《辦事章程十四條》之第十一條規(guī)定：“可設(shè)咨議官（館外及地方設(shè)回答咨詢的人員）”，第十二條規(guī)定：“館中修訂各律，凡各省習(xí)慣有應(yīng)實(shí)地調(diào)查，得隨時(shí)派員前往詳查”。宣統(tǒng)二年（1910年），沈家本奏報(bào)調(diào)查主要成果。出于工作需要和學(xué)術(shù)習(xí)慣，沈家本對(duì)地方情形很是關(guān)注?！逗萁宋镎滟F手札》所收沈家本手札的收信人，應(yīng)該是山西地方官員，他向沈家本報(bào)告了“晉省盜風(fēng)本熾，各州縣又每以盜刦附會(huì)搶奪，每案必開脫數(shù)人”的情況，實(shí)際上起了該館咨議官的作用。沈家本除答復(fù)“來(lái)函一通當(dāng)交律例館諸君妥議”外，還同收信人談了個(gè)人的見解（如體現(xiàn)寬嚴(yán)相濟(jì)精神的“網(wǎng)開一面”），介紹了“奉旨參用西律”的情況等。
山西同沈家本有不了的緣份。1900年9月26日，清廷任命沈家本為山西按察使。當(dāng)時(shí)，沈家本在保定知府任上，受命履新之際卻被在保定的法國(guó)傳教士勾結(jié)“八國(guó)聯(lián)軍”，羈押于保定北街教堂，直至1901年2月14日獲釋。原來(lái)，1898年甘軍董福祥部駐札保定時(shí)，“保府教堂被董福祥兵毀壞，兩教士被毆，帶至營(yíng)中”。保定知府沈家本妥速辦結(jié)教案，得上峰賞識(shí)卻得罪了法國(guó)傳教士。我在《清末教案》（1998年，中華書局）找到兩條相關(guān)記載，一是1898年八月二十日：“奉旨：保府教堂被董福祥兵毀壞，兩教士被毆，帶至營(yíng)中，法使昨已照會(huì)總署。榮祿電稱，此案由外設(shè)法擬結(jié)，著即趕緊辦理。務(wù)須速了。省城重地，甘軍勇丁何得任意滋事，并著轉(zhuǎn)告董福祥認(rèn)真彈壓。以后如該軍別有滋鬧情形，定唯該提督是問。欽此”；二是：“奉旨：榮祿電悉。教案辦結(jié)，尚屬妥速。甘軍駐扎保定，誠(chéng)恐日久生釁。著榮祿就保定省北涿州一帶地方酌量移扎，處所與董福詳電商妥辦。欽此。
沈家本手札落款未署日期，署名“弟本”兩字中間有一小字“期”。這“期”字至少可以有兩種解釋，一是“期功之親”之期，說(shuō)明收信人也姓沈，是沈家本五服之內(nèi)的宗親；另一是居喪期（居喪一年為期，二年為又期，期滿為禫）之期。我曾見臺(tái)灣進(jìn)士汪春源手札，其落款署名“鄉(xiāng)晚生 汪春源”之中間有一“禫”字，結(jié)合汪春源于1891年遭喪母之痛的情況，及其他佐證，我推知汪春源寫此手札，時(shí)在他居喪期滿之1893年（詳見中國(guó)評(píng)論新聞網(wǎng)2018年8月27日《一個(gè)“禫”字有考究》）。
本文寫作過程中多次向湖州民國(guó)史研究院徐美虹老師請(qǐng)教，謹(jǐn)此致謝！
